钦天监

官署名。掌管观察天象，推算历法。历代多设置，名称不同。周有太史，秦汉以后有太史令。隋设太史监，唐设太史局，后又改司天台，隶秘书省。宋元有司天监，仍与太史局、太史并置。元又设有回回司天监。明清改名钦天监，设监正、监副等官。清制，汉满并用，亦有个别欧洲传教士参加。

各个朝代都有专事观测的人。据《史记．天官书》记载：在上古，高辛氏以前有天文官重和黎，尧、舜、禹时期有羲氏与和氏；夏朝有昆吾；商朝有巫咸；周代王室有史佚和苌弘，各诸侯国也都有自己的天文官……他们往往兼有神职，是帝王的特殊顾问。东汉时期，最高级别的天文官员称作太史令，管辖天文台和明堂两个部门。具体主持天文台工作的是灵台丞，灵台丞手下有四十二个助手，其中十四人观测恒星，二人观测太阳，三人测风向，十二人测晴雨，三人测时间，七人校验钟声，还有一人叫做「舍人」，管一些杂事。总之，分工十分细致。元代以前天文机构的人员配制大体如此。元代的天文机构叫太史院。太史院下设三个局：推算局、测验局和漏刻局，共七十人。明初的天文机构下设两个分机构：司天监和回回司天监，后来司天监改称钦天监，内设天文、漏刻、大统历和回回历四科，回回历科不管编制回回历法，而是把观测推算结果提供给大统历。回回司天监也改称回回钦天监。在南京也有司天监和回回司天监，作为故都，人员和仪器配制与北京完全相同。

中国古代的天文机构具有皇家性质，太史令等天文官员，常常由皇帝亲自任命。由于编制历法和为皇帝占星是天文机构的两项主要任务，所以天文学家和占星家有时就是一回事。也正因如此，天文官享有很多特权，比如清代的法律特别规定，钦天监官员犯罪要从轻判处。

古代的人们相信，凡是将要在人间发生的灾难，上天都会通过天象的变化提前示警。从人类社会开始的那天起，就有了对天体现象的观测。

古代埃及人是根据太阳和天狼星同时在地平在线的升起，来确定尼罗河的汛期；两河流域即今日伊拉克境内最壮观的建筑物是观察天象的塔台即天文台；而中国在两千多年前的战国时期，就产生了世界上最早的星象图。因而，中国从夏、商、周一直到明清，都设有观察天象、预测上天意志的部门和人员。

明代从事这项工作的是带有一定神秘色彩的衙门称钦天监。明初沿元代之旧，称太史监，后改为太史监为太史院，再改名钦天监。为了探测上天的奥秘和意图，钦天监在北京和南京的东南都建有观象台，台上备有浑天仪、简仪及其它设备。钦天监设监正一人、监副二人，掌察天文、定历数及占候、推步等事。凡日月、星辰、风云、气色诸天象，皆率其属进行观测，如有变异，则视为上天示警，得具奏疏密报皇帝。其术官有春、夏、中、秋、冬官正各一人，五官灵台郎八人，五官保章正二人，五官挈壶正二人，五官监候三人，五官司历二人，五官司晨八人，漏刻博士六人。五官正主推算历法、定四时，司历、监候为其佐；灵台郎主辨日月星辰之　次、分野，以占候天象的变化；保章正专志天文的变化，以测定吉凶；挈壶正掌刻漏，以研求中星昏旦的位置；漏刻博士以漏定时，以牌换时，以鼓报更，以钟鼓晨旦，司晨佐之。钦天监所置观象台，东、南、西、北四面各有四名天文生，轮番测候。

由于该监专业性强，故监官不得改任其它衙门，子孙世袭，不得改从他业。在监官员上自五官正、五官灵台郎、下至司历、司晨、博士，以及天文生、阴阳人等，一方面要恪尽职守，观察天象、修订历法，为大营建、大征讨以及皇帝的冠婚、陵寝等选宝地、择吉日，另一方面得不断学习专业知识。在中国古代的科学技术中，天文历法是最先进的领域。根据钦天监的观察和各地奏疏，《明史》的《天文志》、《五行志》记载了大量有关太阳黑子活动、日食、月食、流星及流星雨、陨石及陨石雨、彗星、“天鼓鸣”及其它天体异常的现象。

自古以来，人类是敬畏天地的。没有了天地，也就没有了人类。太阳、月亮、白日、昼夜，山川，河流、花草、树木，赋于了人类生存的环境。天地、四季、生物的运行决定了人类最基本的生活规律。源远流长的文化告诉人类行为的准则。任何天体的变化和异常都影响着人类的生活和人类息息相关。