受戒、学戒与持戒

一、受戒　　《华严经》说：“戒为无上菩提本。”因此，佛教的根本精神即在于戒律的尊严，即在于佛教弟子们对于戒律的尊重与遵守；所以凡为佛子，不论在家，或者出家，一进佛门的第一件大事便是受戒。否则，即使自称信佛学佛，也是不为佛教之所承认的。换句话说，那是一个门外汉。　　佛教的戒律，因为佛子身份的不同以及等级的差别，所以也分有如下的各种名称：　　甲、在家戒，共有四种：　　一、三归戒。
　　二、五戒。
　　三、八关斋戒。
　　四、菩萨戒。　　乙、出家戒，共有五种：　　一、沙弥及沙弥尼戒。
　　二、式叉摩尼戒。
　　三、比丘尼戒。
　　四、比丘戒。
　　五、菩萨戒。　　这里有三点要说明的：　　有人认为三归不是戒，五戒以上才是戒。其实，三归也是戒，因为戒是禁止的意思，三归之后，也有三种禁止：　　第一、归依佛，尽形寿不归依天魔外道。
　　第二、归依法，尽形寿不归依外道邪说。
　　第三、归依僧，尽形寿不归依外道徒众。　　所以，归依三宝的本身就含有一种戒的特质了。　　其次，在家人的八关斋戒，即是出家沙弥及沙弥尼所受十戒的上来九戒。由此关口通向出家之道，关闭死生之门，所以称为八关。另加中午过后不食，称之为斋，合起来便是八关斋戒。　　再说菩萨戒。在中国的近世通行梵网戒本，此一戒本，可以通于四圣六凡（地狱道不能受戒，但也有人认为或可受戒）的一切众生，所以也不分在家的或出家的。近年，台湾传受菩萨戒，僧俗分开，出家人受梵网戒，在家人受《优婆塞戒经》中的六重二十八轻戒。其实，这是尚有讨论余地的；因为，《优婆塞戒经》中明明告诉我们，六重二十八轻戒乃是菩萨戒的根本，并非即是菩萨戒。　　照理说，菩萨戒不论在家或出家，都是平等的。　　不过，佛法虽讲平等，乃是讲性体上的平等──立足点上的平等，不是讲事相上的平等──没有老少，没有尊卑，没有前后的平等；佛说人皆可以成佛，因为人皆本具佛性，众生不是诸佛，因其佛性未显。故在佛教的戒律上也是有等级和层次的，从三归、五戒，级级增加，层层上升，以三归为基础，菩萨比丘为具足；受了三归戒的人，自然不能达到菩萨比丘戒的戒行，却没有一个菩萨比丘是不受三归戒的。由此可知，三归仅是引导入门的方便，菩萨比丘才是进入佛门的最后身份。三世诸佛在人间成佛，也都现的比丘相。因此，凡是受了三归戒的人，应该继续发心，求受五戒；受了五戒的人，应该再进一步，求受菩萨戒；受了在家菩萨戒的人，倘若发心出家，自是功德无量，倘若无法摆脱世缘、无法披剃出家者，也该受持八关斋戒，为生死的牢狱打开一条出离的道路，切不要以为信了佛，归依了三宝，就是佛子身份的“所作已办”了。